ウランバートル

　モンゴルは数百年間に亘って中国の支配下にあったが，1911年に清朝の滅亡に乗じて独立を宣言し，1924年には共和制に移行した．その後，ソ連からの強い圧力を受けて社会主義国となり，文字ですら伝統的なモンゴル文字を廃してロシア語に用いられているシルル文字に変えてしまった．しかし，1986年のソ連の崩壊に伴って，モンゴルでも社会主義が否定され政治形態は議会制民主主義へと変わっていった．最近，文字も学校では伝統的なモンゴル文字を教え始めたそうであるが，学童の親達はそれを全く読めないわけであるから，半世紀以上に亘って失っていたものを取り戻すのは容易なことではなさそうだ．モンゴルの経済も今では徐々に資本主義経済の体制が整いつつあるが，かつて同じく社会主義国であったいわゆる東欧諸国に比べて，近代化へのテンポは極めて遅いように見受けられる．私などにとっては，それがまた，この国の魅力でもあるのだが．