虫垂炎にCT検査は必要か

　虫垂炎診断は触診のみで容易と言われているが，一方で切除例の20％前後で手術が不要である事実^1）をわれわれ外科医は率直に反省し，理学所見や血液検査所見に加えて画像診断を駆使し，正確な診断に努めるべきである．

　しかし，ベッドサイドで簡便にできる超音波検査（以下，US）に比べて，かつては虫垂炎診断にCTを施行することについては否定的な意見は多かった．CTが医療現場に登場した当初は，骨盤部でartifactを生じやすいなど画像の鮮明さに難があった．1987年にBalthazerら^2）は経口的に希釈バリウムを投与した状態で診断率76％としたが，これは逆に経口的に希釈バリウムを投与しない状態では，さらに診断率が下がるであろうことを意味した．一方で，理学所見や血液検査所見を主とした診断方法で20％前後が手術不要であったということは，裏を返せば，これだけでも8割方が診断できるということでもあり，虫垂炎診断能においてCTは必ずしも魅力的な検査とは言えなかった．さらに当時は装置の普及が不十分であり，かつ検査時間も比較的長かったため，虫垂炎診断のためにCTの検査枠をとることは罪悪視されていたとすら言える．