精神医学と民俗学

　精神病の概念については，古代から現代に至るまで，様々な変遷を経てきていることが知られている。かかる変遷は，個々の精神事象にも当て嵌めてみることができよう。そして，その背景には，時代文化や時代精神が影響し，あるいは逆に，精神事象そのものが，それらの一表現となっていることもありそうである。

　特に，トーテムとその歴史的推移については，精神医学と深い関係があるように見える。トーテムは，極めて素朴な心性の産物であろう。自然への畏怖を覚えた時，自然の中で逞しく生きている動物などの能力に想いを托し，それを守護神としていく過程が考えられる。かかる心性は，現代においても縁起を担いだり，神仏を拝んだりすることの中に，トーテム信仰や，そのことにまつわるタブー的名残りとしてよく見かけるのである。