喘息とCOPDの合併を考える

　気管支喘息と慢性閉塞性肺疾患(COPD)は，ともに気道の炎症に基づく閉塞性換気障害を呈する疾患である．両者とも有病率が高く，日常臨床でよく遭遇する．

　喘息の基本的な病態異常である気道の慢性好酸球性炎症は，ステロイド感受性であることが明らかとなって，吸入ステロイドの普及により喘息コントロールは向上し，喘息死は世界的にも著明に減少した．近年では，病像の多様性や様々な病態・増悪因子の研究とともに，喘息は症候群と考えられるようになり，重症喘息ではバイオマーカー利用による治療戦略も提唱されている．本邦の喘息死も減少傾向にあるが，その多くが高齢者であることが問題である．実際，喘息患者の喫煙率も高く，人口の高齢化とともに，最近では特に高齢者での喘息とCOPDの鑑別や合併が話題となっている．