アルコールの代謝とその生体に及ぼす影響

アルコールの生体内における代謝および代謝酵素系につて

　エチルアルコール（以下アルコール）は，元来，生体にとっては異物であり，腸管内で発酵によって生ずる内因性のアルコールもごく微量に存在するが，量的には問題にならない．アルコールは，アルコール性飲料として経口的に摂取されると，胃および小腸粘膜より速やかに吸収される．いったん吸収されると体内のwater spaceに容易に拡散し，90〜98％は体内で代謝されるが，アルコールのままで体外に排泄される量はわずか2〜10％であり，それらは呼気，尿，発汗などによって排泄される．アルコール代謝の中心となるのは肝臓である．肝臓以外の臓器でのアルコールの代謝は胃，腎においてわずかに認められるが，量的には問題にならない．

　さて，肝細胞におけるアルコールの代謝の第1段階は，アルコールが酸化されてアセトアルデヒドになる反応である．この反応を触媒する酵素には，古典的で最も主要なものとしてアルコール脱水素酵素（alcohol dehydrogenase：ADH）があり，さらに最近注目されている肝ミクロソームのエタノール酸化系（microsomal ethanol oxidizing system：MEOS）がある（図1）．