特定病因説の科学史（3）

　特定の病気は，それ特有の病原微生物によって引き起こされるというのが，特定病因論のスタンダードの形だった．この見方は次第に，他のタイプの疾患にも広がった．たとえば生化学・栄養学では，ビタミン欠乏から生ずる特定の疾患が問題とされた．ホプキンズの初期の実験（前回に触れた）では，幼動物の生育全般が問題にされていて，栄養素のほうはともかく，欠乏の影響のほうでは特定の効果という要素は少ない．しかしビタミン概念の確立とともに，まず概念の枠があって，それに当てはまる結果が強調して観察され，概念をさらに補強するという循環が成立した．ホルモンの作用についても，基礎研究ではセクレチンの分泌機構，臨床では劇的なインシュリンの効果に始まって，個々のホルモン作用の特定性（標的器官の概念）が強調されるようになっていく．

　こうした全体の流れは単に医学での傾向でなく，医学がそこから技術を輸入した生物学の全般的な傾向が，投影されたものと見ることができる．分析なくして進歩なし．これは一面の真理であり，分析（解析）の観点に立って生物学の躍進が見られたのが，19世紀から20世紀前半にかけての時代だった．