ゲノム概念の発展史

Historical development of genome concept

　I．はじめに—ゲノムと雑種

　ゲノム（genome）とはどう定義されるものだろうか。「半数性の細胞（前核細胞も含む）がもつすべての染色体遺伝子の総和，あるいは前核細胞中の染色体の半数のセット」^1），つまり倍数体の細胞の染色体数を2nで示すとすれば，n本（半数）の染色体中にある遺伝子の総和がゲノムである。このような意味でのゲノム概念を定着させたのは，ドイツの植物学者Hans Winkler（1877-1945）であった。彼はトマト（Lycopersicum esculentum）とイヌホオズキ（Solanum nigrum）の接木雑種（1907）で有名であり，キメラ（chimaera）の語をいまのような意味で使い始めたのも彼であった。この実験の延長として，両植物の中間の染色体数をもつ個体も作りだして（1912），これをSolunum darwinianusと名づけた。これは属間雑種の例である。トマトとイヌホオズキはそれぞれ2nが24と72であるのに対して，新植物（ダーウィンホオズキとでも呼ぶか？）は2nが48本であった。この個体は受精を経たものでなく，接木という手段で得られた半天然・半人工の細胞融合の結果である。これが存続できるのは，トマトとイヌホオズキのゲノム（n＝12と36）がそれぞれ生存に必要なひと揃いの遺伝子を全部含んでいて，しかも両者が不和合を生じない程度に近縁だったからである。