路上から銭湯へ

銭湯にて

　2002年1月末，日の光に陰りが見え始めるころ，路上から離れようとしない波さんを訪ねた．相変わらず冬日のモミの木の下の陽だまりに，波さんは行儀よく座っていた．寒そうだった．陰部の辺りが痒いと言う．衛生上の問題も絡んで，寒さを凌ぐために，一緒に銭湯へ行くことにした．

　ビル街から少し離れた，一歩足を踏み入れると昔ながらの下町風の街並の中に，銭湯の暖簾がはためいていた．途中，陰毛のシラミ駆除の液状シャンプーを薬局で購入した．銭湯は賑やかだった．近所のおばちゃんたちが大勢来ている．入浴無料の高齢者の人たちのようだった．2人で裸になると，洗い場の右端一番下の蛇口の前に並んで陣取った．すっかり冷え切った波さんの体にかけ湯を何杯もかけた．そして，持参したシャンプーの液を彼女の手のひらに垂らした．波さんはそのシャンプーを陰毛の部分につけ，泡立てた．しばらくそのままにして他の部分をこすりながら待った．それからきれいに洗い流した．これで大丈夫だろう．怠惰になってきた高齢者の人にはよくあることだ．冷え切った体をかけ湯で保ち，何度も洗浄し終わって，やっと湯船に浸かることができた．