地域住民を対象にした代替療法の実態に関する調査研究

わが国ではかつてないほど，健康に対しての関心が高い．経済的に豊かになり，健康を個人の価値体系の中で上位に置く人が非常に多い．疾病構造は他の先進国と同様であり，がんや循環器疾患，糖尿病，肝臓病などが非常に多い．これらの疾患は今日の西洋医学をもってしても，完全に治すことは難しい．このような現実があってか，わが国と同様の疾病構造である米国では，大衆の40％以上が何らかの代替療法を受けていると言われている¹⁾．程度の差こそあれ，わが国でも同様であると推測される²⁾．

　多くの患者や一般大衆が代替療法を受けたり，自ら実行していると言われる．いわゆる西洋医学が医療の場で，その力を十分発揮していることは言うまでもないが，少なくとも，わが国では代替療法で何が正しく，何が疑わしいかについてはほとんど検討されていない．科学的研究はほとんどなく，エビデンス(根拠)について十分検討されていない．

　生活習慣と疾病や健康に関連した調査研究³⁾は数多くなされているが，代替療法の実態に関する研究はほとんどないと言ってよい．そこで，本研究はわが国における代替療法の実態を把握し，なぜ代替療法に頼るのか，その理由などを明らかにすることを目的とする．

　なお，本研究の題目で代替医療(alternative medicine)と言う言葉を用いずに「代替療法(alternative therapy)」としたのは，ここで言う療法は科学的に証明された医療(medicine)に必ずしも代わりうる方法とならず，誤解を避けるためである．