銭湯

　鶴の湯は東京・千駄木の住宅街にある下町情緒あふれる銭湯だ。初代の菊次郎・キミエ夫婦が富山から上京して鶴の湯を始めたのが大正15年。息子秀一さんのもとに富山から嫁いできたキミエさん（お姑さんと同じ名前）は，当初は鶴の湯からのれん分けした東日暮里の大黒湯で，その後は初代から受け継いだ鶴の湯で番台に立ち，夫とともに骨身を惜しまず働いてきた。

　娘のまさ子さんは四人姉妹の三女。「銭湯は，お客さんにその日あった嫌なことを全部洗い流して，気持ちよくなって帰っていただくところ。そのときの笑顔を見るのが何よりの楽しみなんです」と話す。6年前に父の秀一さんが亡くなってからは，妹さん家族にも助けられて，今日まで鶴の湯を切り盛りしてきた。「やっぱり鶴の湯さんのお風呂でないと駄目」という常連のお客さんの応援もある。