9．小児リハビリテーションにおけるメタバース活用の意義と展望

はじめに：リハビリテーションにおけるメタバースの現在地

近年，リハビリテーション医療におけるバーチャルリアリティ（VR）やメタバースの活用が急速に普及しつつある．メタバースはオンライン上で他者との相互作用が可能な共有環境である．百崎らは，VRの本質を「現実から必要な要素のみを抽出する技術」と定義し，臨床におけるその有用性を説いている 1）．実際に，成人のリハビリテーションにおいては自動車運転評価や疼痛緩和，さらには高次脳機能障害のリハビリテーション等，多岐にわたる分野で応用されはじめている．こうした技術革新は小児のリハビリテーションにも広がりつつあるが，小児リハビリテーションにおける活用の意義は，成人のそれとは異なる側面をもつ．成人のリハビリテーションが「失われた機能の再獲得」に主眼が置かれるのに対し，小児リハビリテーションにおいては「未習得の発達段階の獲得」も目的となるからである．児にとってのリハビリテーションは，単なる機能の回復や動作の獲得にとどまるものではない．それは，日々の生活や遊びを通じた「発達を促す経験」であり，他者とのかかわりの中で自己を育むプロセスでもある．小児がんや重症心身障害等，疾患や治療の影響で物理的な隔離を余儀なくされている児は，この大切な「発達を促す経験」の機会を失っている．本稿では，メタバースという技術を，制約を超えて「子どもとしての本質的な体験」を抽出・再構築するためのツールとしてとらえ，その可能性と作業療法士としての視点について述べる．