メタバースと医学教育 -――未来の医師養成の新たな展開

Metaverse and medical education

　現在，医師養成のための教育の仕組みは大きな転換期にある．その背景として，人口の超高齢化，医学・医療の高度化・専門化，ICTやAIなどのテクノロジーの進歩があり，患者・家族からのニーズの多様化も進んでいる．社会の超高齢化や医療の専門化・高度化に直面して医療の社会的側面や社会的責任をより重視した教育を行うことを求められている．一方，コロナ禍に対応する形で，遠隔通信システムを用いた授業や実習の導入など，医学教育のデジタル化も進展している．大きく社会構造が変化しつつある現在のわが国において，社会が求めるニーズの変化に対応した医師養成への取り組みが急務である．

　一方，仮想空間であるメタバースなどのデジタル技術が急速に発展し，社会実装されつつある．メタバースとは，現実世界とは別の仮想空間で構築されたデジタル空間であり，個々のユーザーがアバターなどを通じて交流を行うことができる．この技術は，リアルな世界の制約から解放された新たなコミュニケーションや活動の機会を生み出すことが期待されている．その可能性は教育やビジネス，エンターテイメントなど多岐にわたる．本稿では，メタバースなどのデジタル技術が医学教育に及ぼす影響，未来の医師養成にどのように貢献できるか，主に医学部卒業前の学部教育における実践的トレーニングにフォーカスし，その可能性について概説する．