肝硬変における細胞外小胞治療

Treatment for cirrhosis with extracellular vesicles

　肝臓は元来，再生能力が高い臓器であるが，長期に肝障害が続くと，肝障害と引き続く線維化により肝硬変に至る．わが国には肝硬変患者は約40万人いるといわれており，肝硬変の線維化改善や再生促進が図れる薬物はunmet medical needとなっている．生体はもともと線維化を改善する機能を併せ持っているが，その中心的な役割をする細胞はマクロファージと考えられている．筆者らは，投与後早期に “肝臓” の “マクロファージ” に非常に蓄積しやすいことが知られている間葉系幹細胞（MSC）由来の細胞外小胞（EV）を用いた，肝硬変に対する治療法の開発を行っている．本稿では，筆者らのこれまで積み重ねてきた基礎的な検討，臨床を目指した課題などを合わせて紹介したい．