はじめに

Introduction

　医学において，細胞外小胞（extracellular vesicles：EV）による病態理解，診断，そして治療薬応用の進歩はますます注目を集めている．エクソソームに代表されるEVは，細胞が放出する微小な “メッセージカプセル” であり，そのなかにはさまざまな生体分子が含まれている．これまでの研究で，EVが細胞間のコミュニケーションを担う重要な役割を果たすことが明らかにされてきた．たとえば，がん細胞の転移ニッチにおける役割，疾患特異的診断，デリバリーキャリアとしての有用性，生物種を超えた情報伝達など，多領域にわたる生物学の新たな知見が浮き彫りとなった．さらにこの数年で，EVを新規モダリティとした創薬開発が実用化段階に入り，関連産業が活発化してきた．国際細胞外小胞学会（International Society for Extracellular Vesicles：ISEV）でも，2024年春より筆者が参加する新委員会 “ISEV Translation，Regulation and Advocacy Committee” がスタートし，診断，治療，食品，農業領域などのさまざまなEV臨床応用の情報収集や分析を行うことで，規制領域の専門家やステークホルダーを交えた臨床展開の加速を目的とした活動がスタートし，まさに医療応用が近い段階にきた．