触覚と中枢神経の関わり

Relationship between tactile sensation and central nervous system

　体性感覚は視覚，聴覚，味覚，嗅覚，触覚を含む感覚で，具体的に皮膚に感覚受容器のある皮膚感覚と，筋肉や関節に受容器のある深部感覚に分けることができる．触覚の知覚・認知には刺激との直接的な接触が必要であるが，安静状態の皮膚に対する外部からの刺激によって与えられる受動的触覚（passive touch）と，運動を伴って外部環境を探索する能動的触覚（active touch）が存在する．また触覚は，これらの外部環境の認知だけではなく，運動の制御や身体の知覚にも関与する．さらに純粋な触覚に加えて，心地よいや不快などの情動を伴う情動的触覚（affective touch）も存在する．本稿では，このような複雑な触覚の中枢性伝達経路を概説する．