ゲートウェイ反射による自己免疫疾患の制御とニューロモデュレーション医療の可能性

Regulation of autoimmune disease by the Gateway Reflex, a potential therapeutic target for neuromodulation

　炎症性疾患では，免疫系に加え神経系もその病態形成や進行に直接的，間接的に関与する．このような神経-免疫連関では，ストレス曝露にて視床下部-下垂体-副腎系を介した内分泌反応により，副腎皮質から糖質コルチコイドが分泌され，抗炎症性作用を示す “神経内分泌-免疫系” にて研究が進んできた．しかし近年，特異的な神経回路の活性化が特異的な組織において免疫反応，炎症反応を局所的に制御する “神経シグナル” 分野の研究も進んできた．本分野では，米国のTracey博士らが，迷走神経刺激による免疫抑制系である “炎症反射” を発見し，筆者らが，さまざまな環境刺激を介する特異的な神経回路の活性化が，特異的な血管部位の透過性を変化させて自己反応性T細胞の組織侵入口を形成する “ゲートウェイ反射” を発見した．本稿では，これら炎症反射とゲートウェイ反射を解説し，さらに特異的な神経回路の人為的な活性化，不活化による病気の治療を可能とするニューロモデュレーション医療についても紹介する．