正常リンパ管の発生と分子生物学

はじめに

　リンパ管は，組織液の回収による体液恒常性の維持，小腸における脂質吸収，リンパ球や抗原提示細胞のリンパ節への移動を介した免疫監視という3つの主要な生理機能を担う。その発生機構については，20世紀初頭から静脈起源説と間葉起源説を巡る議論が続いてきたが，遺伝子改変マウスを用いた解析やゼブラフィッシュなどを用いた生体ライブイメージング技術の発展により，分子・細胞レベルでの理解が大きく進展した^1）。