子どもの眠りの基礎知識 睡眠と生体リズムの構造・発達・メカニズム

はじめに

　人は約24時間周期の生物時計を外部環境に同調させ，睡眠覚醒などの生理機能の日内変動を生み出している。睡眠は概日リズムの強い影響を受け，生物の生存に不可欠で，記憶，発達，免疫などにも重要である。出生直後は生物時計の同調機構が未熟で，睡眠の構造も成人と異なるが，5～6歳にかけて大きく変化し，成人に近づいていく。