生体リズムとしてみたヒトの睡眠

Human Sleep as a Biological Rhythm

I．はじめに

　ヒトの成人は夜暗くなると眠りにつき，朝明るくなると目覚め活動する生活を繰り返している。この睡眠－覚醒リズムは，数多くの生体リズムの中でも代表的なものである。この睡眠－覚醒リズムを変化させること―例えば夜勤後の昼の睡眠や時差のあるところでの睡眠―は容易なことではない。また，1日1回の睡眠ではなく，2日に1回の睡眠（infradian rhythm）や，1日に何回かの睡眠（ultradian rhythm）をさせるようにcircadian rhythmとしての睡眠－覚醒リズムをくずすと，心身の機能が低下してくる。Kleitman^38）（1963）は，1日28時間の生活リズムで洞窟で生活したところ，この生活リズムに同調できず，覚醒時に眠くて仕方がなく，食事時間に食べられないことを報告している。生体リズムとしての心身の機能には，その機能が最大限に発揮され，最大値を示す時刻がある。例えば，体温は早朝に最低値を示し，午後から夕刻にかけて最大値を示す。このように100以上の生体機能は，その最大値を示す時刻がそれぞれ異なっており，その間にある関連をもっているが，昼夜逆転した生活では生理機能の間に非同期を起こす。この際には，通常最も能率のあがる時間に疲労を感ずることが起きる。

　睡眠－覚醒リズムは，あたかも24時間の明－暗に一致して起こっているようであるが，時間の手がかり（Zeitgeber，time cue）を除くと，ヒトの睡眠－覚醒リズムはフリーランを起こし，1日が25時間前後になり，必ずしも正しく24時間ではない。したがって，生体時計のoscillatorは，time cueに同調し（entrain），体外時間と同調している。一方フリーランの条件下で，体温は25時間前後の生体リズムを起こすのに，睡眠－覚醒リズムが33時間といったものもあるなど，生体リズム間に内的非同期のあることも明らかになり，ヒトではmultioscillator systemが推定されている。このような生体リズムと睡眠の関係について，circadian rhythmとしての睡眠－覚醒リズム，REM睡眠の日周リズム，ultradian rhythmとしてのNREM-REM睡眠からなる睡眠内周期（intra sleep cycle），外部時計と非同期時の睡眠，生体リズムとしての睡眠の最近の研究，臨床との関連について，以下で検討を加えていくことにする。