エピジェネティクス

Epigenetics

はじめに

　エピジェネティクスとは，DNAの配列変化を伴わずに遺伝子発現を制御・伝達するシステムおよびそれに関連する学問のことである。エピジェネティクスの主たる実体は，DNAメチル化とヒストン修飾であり，ゲノム全体にわたるこれらの情報をエピゲノムと呼ぶ。エピゲノム修飾による遺伝子発現制御は可逆的で，“書き手（writer）” がエピゲノム修飾をゲノムに書き込み，“読み手（reader）” が読み取ることでクロマチン構造が変わり遺伝子発現を制御する。また，付加されたエピゲノム修飾が不要になれば “消し手（eraser）” によって消去される。エピゲノムは環境要因によって変化し，このようなエピゲノム変化が疾患発症と関連することも知られている。