３．腸内細菌と内科疾患

Role of the gut microbiota in health and disease

　細菌16S rRNAを標的とするPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）を応用した解析法や次世代シークエンサーの導入により，さまざまな腸内細菌の機能と生体との共生機構が明らかになった。最近の研究によると，ヒトの消化管には，約１千種，100兆個の細菌が存在し，腸内細菌のもつ総遺伝子数は，ヒトのもつ遺伝子の100倍以上に上ることが明らかとなった。さらに，これまで予想されていなかった腸内細菌の新たな機能の解明から，炎症性腸疾患，肥満，糖尿病，大腸がん，動脈硬化，自閉症などのさまざまな疾患と腸内細菌の変化との関連が明らかにされつつある。本稿では腸内細菌と内科疾患のかかわりについて，最近の知見を紹介する。