２．腸内細菌と免疫系

Gut microbiota and the immune system

我々の腸内には膨大な数の腸内細菌が常在しており，我々の生理や病理に多大な影響を与えている。免疫系も腸内細菌に大きく影響されている。腸管免疫系の発達には腸内細菌の定着が必要である。また，全身免疫系においても，CD4＋ヘルパーT細胞，特にTh1細胞の増加は腸内細菌の定着に依存している。近年の研究から，Th17細胞や制御性T細胞（Treg）の腸管での分化誘導へのセグメント細菌や，Clostridiales目細菌群などの腸内細菌の関与も示されている。一方，我々の体は腸内細菌を無条件に受け入れているわけではなく，腸内細菌の質や量を感知し，Ig（免疫グロブリン）Ａ抗体を分泌して腸内細菌を排出し，あるいは封じ込めようとする。この腸内細菌の感知に重要な役割を果たすのが，腸内抗原の取り込みに特化した特殊な腸管上皮M細胞である。