インフルエンザ脳症の診療戦略 -—疫学・病態の解析から治療法の確立へ

筆者がウイルスによる中枢神経障害の研究を開始した1970年代半ば，麻疹脳炎，風疹脳炎などが大半を占めていた．その後1990年代以降，インフルエンザや突発性発疹，ウイルス性胃腸炎などに伴う重篤な脳障害に注目が集まり，ウイルスが増殖する部位とは遠く離れた臓器（中枢神経）が，ウイルスの増殖なく障害される「急性脳症」の概念が確立していった．インフルエンザ脳症の研究は，「子どもたちに何が起きているのか」を探る中から，治療法を模索していった歴史でもある．本稿にはそのまとめを記載した．未知の重篤な病態に対する時，病態解明を通じて治療法を模索することの重要性は，新型コロナウイルス感染症でも同様と思われる．