（6）腱細胞の細胞間コミュニケーション -―Ⅵ型・Ⅻ型コラーゲンによる制御―

Tenocyte cell to cell communication；regulatory role of collagens Ⅵ and Ⅻ

腱は骨と筋肉をつないでいる結合組織であり，運動器にかかる負荷の軽減や，力の伝搬などの役割を担っている。腱が障害を受けると，関節の過伸展や拘縮が生じ，日常動作や歩行に支障をきたす重篤な症状に至ることもある。また，加齢に伴い腱も脆弱化することが知られており，超高齢社会においては寝たきりなど要介護の原因となる重要な疾患の一つである。しかしながら，腱の生理機能やそれを制御する分子メカニズムについては不明な点が多く残されている。本稿では，腱の構造とこれを構成する腱細胞の役割とその制御機能について概説するとともに，最近，筆者らが明らかにしたⅥ型およびⅫ型コラーゲンの役割について解説したい。