変形性膝関節症に対するクモの巣状穴あき軟性膝装具の効果

Efficacy of webbing pierced elastic knee orthosis for osteoarthritis of the knee

は じ め に

　変形性膝関節症（膝OA）患者の多くは，保温する目的で円筒状の布製のはくかたちの軟性装具層（サポーター）を自主的に装着している．しかしサポーターの保温効果が膝OAの疼痛を緩和するとの見解を疑問視する研究がある．Mazzucaら^1）は，膝OA患者に体温を保持するような機能を備えた円筒状のサポーターを装着した患者群と通常の綿の弾性包帯を装着した患者群に分け，4週間治療前後での重症度指数の改善度を比較した結果，重症度指数の改善度には両群間で有意差はなかったと述べている．この結果からサポーターの効果は保温が主たる要因ではないと考察した．

　膝OAに対する膝蓋部の皮膚が露出したサポーターの作用機序は固有知覚の改善であるとの報告がある．Herringtonら^2）は，膝蓋部の皮膚が露出したサポーター装着前後で三つの異なった種類の固有知覚の試験（軌跡試験，再現試験，角度認知試験）を行った．その結果，膝蓋部皮膚露出型サポーターを装着すると，すべての固有知覚試験が鋭敏になった．

　膝蓋部皮膚露出型サポーターによる固有知覚の改善作用を強化するために，固有知覚膝ブレース（proprioceptive knee brace）が開発された．その一つがOA Reaction（DJO社，Vista）であり，皮膚露出部の形状的特徴からwebbing（クモの巣状）ブレースと表現される^3）．

　Kwaeesら^3）の実験では，膝OA患者がOA Reactionを装着すると階段を下りるときの最大回内，運動の横断可動域（ROM），横断面角速度および最大回内角速度の減少が観察された．しかし，OA Reactionを含む固有知覚ブレースは高価かつスポーツ選手向きのデザインであり（図1a），筆者は数人の高齢膝OA患者にすすめたが，購入にいたらなかった．

　本研究では，市販されている円筒状生地のサポーターの前面にクモの巣状に穴を開け，皮膚を露出させた場合にも固有知覚が改善し，臨床症状が改善するか否かを検討した．