腰痛の解明 -――脳イメージングを用いて

The solution for low back pain using brain imaging

は じ め に

　慢性疼痛患者の疫学調査によると，日本における慢性疼痛の保有率は13～23％である^1～3）．痛みの慢性化と痛みを認知する脳の関係が着目され，画像処理技術の発展に伴い脳イメージング研究が飛躍的に進歩した．脳イメージングには，脳MRIを用いる機能的磁気共鳴画像法（functional magnetic resonance imaging：fMRI），脳代謝物質を測定する脳磁気共鳴スペクトロスコピー（MR spectroscopy：MRS），選択した脳領域の密度や体積を測定することができるボクセル単位形態学的診断法（voxel-based morphometry：VBM），放射性同位元素を利用する陽電子放射断層撮影（positron emission tomography：PET），単一光子放射断層撮影（single photon emission computed tomography：SPECT）など多様な種類があり，それぞれ利点と弱点を有する．本稿では，われわれが行ったfMRIを用いた研究を主眼として腰痛の病態解明について紹介する．