認知症高齢者の意思を支える

Supporting the Will of the Elderly with Dementia

Ⅰ．はじめに

　2019年高齢化率が過去最高の28.4％となり，今後2025年には30.3％，2050年には38.8％と増加傾向と推測されている（図1）．現在，前期高齢者と後期高齢者の割合がほぼ1：1となっているが，今後，後期高齢者の割合が増加する．これは，認知症罹患率が増えること（図2），また，受療率が高くなり，要介護状態の人が増え，多死社会になることを意味している．

　人は何らかの慢性疾患に罹患すると，治療，生活の過ごし方や場所について，といったさまざまなことを決定していく．認知症疾患の多くは進行性で認知機能障害が出現し，意思表出や意思決定が難しくなることが多いため，意思決定が必要な場面で本人だけでなく，家族や医療者，介護者といった周りの人々も悩むことが多い．

　筆者が所属する国立長寿医療研究センターのEnd-of-Life（EOL）ケアチームの活動について紹介し，実践例を踏まえて「認知症高齢者の意思を支える」について考えたい．