高齢者の歯に関する認識と生活への影響

Recognizing the Value of Teeth in the Elderly and Effect on Their Lives

　本研究の目的は，わが国の高齢者の歯が生活にどのように影響しているのか明らかにし，高齢者の口腔ケアの課題について検討することである．鳥取県の3つの老人福祉施設でデイケアを利用する65歳以上の高齢者126名を対象に，質問紙Oral Health Impact Profile（OHIP）を用いて調査を行った．

　わが国の高齢者は，OHIPの7下位尺度のうち「身体的苦痛」が最も高率であった．これはオーストラリア，米国，カナダの先行研究における「機能的制限」が最も高率であった結果と異なっていた．また，他国に比べ歯が生活に及ぼす影響は全体的に強く，無歯者も多数であった．

　本研究によりわが国の高齢者の歯が生活に及ぼす影響の中心は，食べにくさや痛みであることが示唆された．今後歯の持つ機能としての「味わう，話す」ということ，さらに審美性，対人交流に影響を及ぼすなどの社会的要素に対する意識が高まるような健康教育の必要性も考えられた．