科学的研究に思うこと

　『看護とはアートでありサイエンスである』と言われているように，本学会の名称には『科学』という言葉が含まれている．その専門領域に関する科学的な研究成果を掲載するのが，学会誌の主な役割である．この『科学』ということにずっと拘っている．つまり，『科学とは何か』という問いにはまってしまった．解答は簡単なようだが難しい．何かについて，それは科学的なのかと考え出すと，簡単には解答が出てこない．

　多くの人がいろいろなことを言っているのだが，私は構造主義科学論が気にいっている．ホーキングの宇宙論を読み直していたら，科学とは何かが書かれていた．ある現象について，（1）なるべく少数の要素を用いた理論で上手く説明できること，（2）将来の予測ができること，の2点である．（1）は現象の理論化，モデル化であり，できるだけ少ない要因，要素，概念などを使って仮説を立て，研究中の現象を上手く説明できることである．この場合，余計な概念や要素は可能な限り切り捨てて，すっきりしたモデルほどよいとされる（オッカムの剃刀）．万有引力の法則は，天体間に働く重力を「質量」と距離のみで説明し，さらに日食や月食などの予測ができるので，科学的理論としては優れたものであった．しかし，いくつかの観測結果と必ずしも完全には一致せず，より良く現象説明ができる相対性理論の登場により，主導的立場を譲り渡した．