機能的電気刺激の現状と将来展望

Current Status and Future Prospects of Functional Electrical Stimulation

はじめに

　医用工学技術の進歩により，さまざまな生体機能の補完や再建が可能になっている．機能的電気刺激（functional electrical stimulation：FES）は，脳卒中や脊髄損傷などにより損なわれた上下肢運動機能に対し，電気刺激を用いて各々の麻痺筋を収縮させ，合目的動作を再建する先端医療である¹⁾．一般的に，脳卒中や脊髄損傷などの上位運動ニューロン障害による麻痺では，下位運動ニューロンやその支配筋は正常な電気的興奮性が残存していることが多い．したがって，上位運動ニューロンからの興奮性インパルスの代わりに電気刺激を下位運動ニューロンに直接加えて麻痺筋を収縮させることが理論的に可能である²⁾（図1）．FESでは，プログラムされた動作刺激を複数の刺激電極を介して麻痺肢に与えることで，合目的動作の再建を可能にする．