嚥下CTの登場：嚥下研究の新しい地平線

はじめに

　診断・評価のインパクトは，「発見性」「確認性」「記録・伝達性」の3要素で決定される．「発見性」は，今まで見ることができなかったものが見えるようになること，「確認性」は，今まで分かっていたことを定量化，確認すること，「記録・伝達性」は事象を正確に記録・伝達することである．嚥下障害の臨床では，嚥下造影（VF）や嚥下内視鏡（VE）の登場は，この3点において大きなインパクトを与え，臨床・研究のゴールデンスタンダードとして広く用いられている．両者の有用性は明確であるが，定量化，部位識別性などの限界も明らかであり，嚥下中の喉頭動態など，未解決の課題が存在した．

　320列面検出器型CT（320-ADCT）はきわめて優れた空間分解能（辺0.5mm boxel）と満足すべき時間分解能（再構成10frs/sec）を有する世界最新のCT装置であり，2007年10月に開発された．この320-ADCTの登場は，嚥下動態の立体的動態表示を可能とした．立体的動態表示により，1）諸器官の動態を任意方向から観察可能，2）諸事象を同時に観察可能，3）動態の正確な定量化が可能となり，嚥下運動のメカニズムに新たな知見をもたらしつつある．そして「発見性」「確認性」「記録・伝達性」を併せもつ新たな評価法としてその有用性が認識され始めている．

　本稿では，320-ADCTがもたらした新たな嚥下評価の可能性について紹介する．