老いの生き方

　連載1回で2018年（平成30年）の日本人の平均寿命に触れましたが，先日発表された2019年（令和元年）の平均寿命はさらに延び，女性が87.45歳，男性が81.41歳で，ともに過去最高を更新しました．2020年（令和2年）9月，100歳以上の老人が8万人を超えました．2015年（平成27年）には「ベビーブーム世代」が前期高齢者に到達し，その10年後（2025年）には高齢者人口が約3,500万人に達すると推測されています．これまでの高齢化の問題は，高齢化の進展の「速さ」の問題でしたが，2015年以降は，高齢化率の「高さ」（＝高齢者の多さ）が問題となっています．

　私たちの寿命は延び続け，今では“人生90年”に手が届こうとしています．しかし一方で，自立した生活を送れる期間「健康寿命」が，平均寿命より男性は約9年，女性は約12年も短いことがわかりました．これは支援や介護を必要とする等，健康上の問題で日常生活に制限のある期間が平均で9〜12年もあるということです．長い人生，いつまでも元気に過ごすためには「健康寿命」を延ばすことが必要なのです．