扉

特集にあたって

　団塊の世代が後期高齢者となる2025年は，多死社会のスタートといえる．2018年（平成30年）には老衰が，脳血管疾患・肺炎を抜いて，がん・心疾患に次ぐ死因の3位に浮上した．今後は老衰が三大死因の一つになると予想される．

　死に至る過程は4つに大別される．突然死，週単位で機能低下するがん等の末期疾患，寛解・増悪を繰り返し数カ月かけて機能低下する臓器不全，数年かけてゆっくりと機能低下する老衰や認知症を含むフレイル，である．突然死以外はいずれもOTが深くかかわる対象である．どの段階からが終末期や看取りなのか区分することは難しいが，OTはこうした対象者の生活をみるその先に，人生の最終過程である死を視野に入れつつ，作業療法を展開しているものと思う．