発達領域におけるICT・AIの活用

はじめに

　発達領域の作業療法の現場では，対象となる疾患や年齢により，発達障害児・者（以下，対象児・者）やその家族から，さまざまな相談が挙がる．OTは，対象児・者に対して運動機能の発達や認知発達を促すとともに，対象児・者の参加しやすい環境を調整することが重要な役割となる．また対象児・者への支援では，二次障害の予防も重要な課題となる．対象児・者自身が新たな課題に挑戦していく力のベースとなる，自尊心や自己肯定感を高めていくために，OTには対象児・者およびその家族への援助も求められる．対象児・者の中には，心身機能・身体構造や，その障害特性により，実生活上での成功体験が少ないために，「できない」，「自信がない」という気持ちが先行し，遊びや学習等の活動に参加するモチベーションが低いケースもある．また重度心身障害児・者の場合には，そもそも本人が環境に変化をもたらした「できた」という結果に気づけていない場合もある．特に発達領域でのICTの活用では，支援を通して対象児・者が，「できた」，「もっとやりたい」と思える体験を提供することと，またそこから自尊感情が高まることで，対象児・者自身の主体性を育むことが重要である．

　ICTとはinformation and communication technologyの略語であり，インターネットやコンピュータ，スマートフォン等，情報通信に関連するデジタル技術，サービス，産業を指す．ICTは，さまざまな障害特性や機能制限によって，「できない」，「わからない」といったことを，すぐに「できる」，「わかる」ようにしてくれる．また，本来もっている能力を補助したり，拡張したりすることもできる技術である^1）．

　また近年ではAI（人工知能）技術を活用したサービスや支援にも注目が集まっている．AIとはartificial intelligenceの略語であり，言語の理解や推論，問題解決等の知的行動を，人間に代わってコンピュータが行う技術である．作業療法の発達領域でもコミュニケーションや学習を補助する手段として，その可能性に期待が高まっている．

　今回は発達領域の作業療法として，ライフステージに合わせてICTを活用した支援を紹介するとともに，AIによってどのような支援が実現されるのか，現在の技術紹介と未来の展望について触れていきたい．