1．はじめに—免疫異常を理解し，今後の実臨床へつなげる

本特集のタイトルである「ICUで遭遇する免疫異常」を初めてご覧になられた読者諸氏は，書かれている内容もきっと難しいと思われたに違いない。かくいう筆者も，免疫学は頭の良い人が専門とする難しい学問というイメージがあり，今まで極力避けてとおってきた。ところが，免疫学に関する近年の進歩は目覚ましく，集中治療医としてもはや看過できない状況へ変わってきた。本特集では，筆者のようにこれまで免疫学を苦手としてきた，あるいは臨床免疫学へなじみのなかった医療者を対象に企画した。意外なことに，10年以上の歴史を重ねる当誌において免疫異常をテーマとして取り上げるのは今回が初めてである。それでは，免疫異常が集中治療領域でまれな病態であるかといえば，決してそのようなことはない。むしろ敗血症をはじめ血管障害や外傷，大手術後では，程度の差こそあれ免疫異常を生じている。ところが，これまでは免疫異常を客観的・経時的に評価するゴールドスタンダードが存在せず，しっかりとした評価ができなかった。その後，免疫学の進歩のおかげで，ICU患者における免疫異常とその臨床経過は病態や疾患によらずオーバーラップすることが次第に明らかになってきた。本特集の目的は，こうしたICUでみられる免疫異常の病態生理を理解し，今後の実臨床へ結びつけられるようにすることである。

　総論では，正常と異常な免疫応答について概説した。正常な免疫応答は大きく，抗原非特異的に反応する自然免疫と，外来抗原や病原体へ特異的に反応する獲得免疫へと分けられる。いずれの免疫応答も，病原体関連分子パターンpathogen-associated molecular patterns（PAMPs）あるいは傷害関連分子パターンdamage-associated molecular patterns（DAMPs）の産生をきっかけに炎症反応が惹起され，免疫応答が開始される。正常な免疫応答では，炎症反応が過剰となる前に抗炎症反応がブレーキをかけ，炎症反応は収束する。ところが，正常な免疫応答のバランスが崩れると，以下に述べる異常な免疫応答が引き起こされる。