鎮静の必要性とその実際：まず鎮痛，次にどれだけ使うかを考える

われわれ麻酔科医が患者を治療する際は，患者にその治療が必要な旨を説明し，理解と同意を得て行う。しかし，局所麻酔で行う手術で患者の不安が強い場合や，術後の人工呼吸管理などのように苦痛を伴う場合は，患者がその必要性を十分に理解していても，行うことが困難になる場合もある。患者が治療の必要性を理解できない場合は（例えば，重症の肺炎で人工呼吸が必要だが興奮して暴れているような場合），治療はもっと難しくなろう。そのようなとき，適切な「鎮静」を行うことで治療ができるようになる。

　一口に「鎮静」と言っても，患者を眠ったような状態にする狭義の鎮静と，痛みを和らげる鎮痛を含む広義の鎮静があり，適切な鎮痛は，鎮静をうまく行う際のキーとなる。

　鎮静には，さまざまな薬物を使用する。ただし，ICUで人工呼吸中の患者に鎮静を行う際には，薬に頼る前に，非薬物的なアプローチをきちんと行っているかを確認しなければならない（表1）^＊1。しかし，このようなアプローチを行っても，ほとんどの場合，ある程度の鎮静薬の投与が必要になる^1）。

　以下，本稿では，鎮静薬の特徴とその使い方を説明する。