GABA

　γ-アミノ酪酸（GABA）が哺乳類の神経系に存在することは，1950年にはじめて報告された^1,2）。このアミノ酸およびその合成酵素L-グルタミン酸脱炭酸酵素（GAD）が，主として中枢神経系に存在し，他の臓器に認められないという事実^3）が明らかになるにおよんで，次第に神経化学者の興味をひき，GABA代謝経路の解析に力が注がれた。現今のところGABA産生の主経路は，GADを介するグルタミン酸の脱炭酸反応によるものと考えられ^4），この点GABAはアミンの一種とも言える。GABAの分解は，GABA-アミノ基転移酵素（GABA-T）によるコハク酸セミアルデヒド（SSA）への転化であるが，多くのアミノ基転移反応と同様にα-ケトグルタル酸からグルタミン酸への転化と共役して起こる。生じたSSAは，神経組織に豊富に存在するコハク酸セミアルデヒド脱水素酵素^5）によりTCA回路の一要素であるコハク酸になり，最終的にH₂OとCO₂に分解されることになる（図1）。したがって，アミノ酸プールの役割を担うグルタミン酸と，糖代謝の主たるTCA回路との間を橋渡しする「GABA shunt」と呼ばれる経路が成立し，脳内物質代謝にも関与している。