哺乳類の精巣上体と精子成熟

The mammalian epididymis and the maturation changes of spermatozoa

　哺乳類の精巣にはその導管の一部が著しく屈曲してできた，精巣上体と呼ばれる器官が付属している。精細管で精子形成を終えて精巣上皮から離れた精子は，この精巣上体の管を10〜25日かかつて通過中に成熟をとげ，さらに自然条件下では，メスの体内で受精能獲得（capacitation）をして始めて卵と受精しうる。ここでは，成熟に際して起こる精子の変化と，それに必要な環境を与えている精巣上体について，主に形態的な側面から考察してみたい。