放射能と神経系

Radiation and Nervous System

　Ⅰ．緒言

　広島や長崎における"世紀の実験"の結果，人類は放射能の生体に及ぼす予想外の影響に恐怖した。爾来，放射能生物学の研究の重要性が再認識され，国家的にその研究を推進させる様になつた。放射能生物学と言う学問は，古くより主として遺伝学や発生学の一部として，特異な研究がなされて来たが，戦後，時代の要求と，更に性能の良い高エネルギー放射能発生装置，精密測器などの発達につれて，画期的進歩を遂げつつある。その一部門として約5年前から米国で"放射能の神経系に及ぼす影響"という研究者のグループが生れた。これは組織学者，病理学者，生理学者，生化学者，実験心理学者，放射能生物学者及び放射線医学者よりなる。この新しい分野で，どの様な事が研究され，どの程度迄進んで来たかを綜括的に述べてみる。ただし，ここでは，機能的変化に重点をおき，幼若神経系の胎生学的研究^{1）2）3）4）5）}及び放射能の臨床的応用^{6）7）8）9）10）}は割愛する。

　放射能の質，量，及び照射勾配：我々の取扱う放射能は，α素粒子（プロトン，ニュートロン），β線（エレクトロン），γ線（電磁波，X線）等のいわゆるイオン化性放射能と呼ばれるものである。放射エネルギーが媒質に吸収される時，その吸収物質を直接間接にイオン化せしめ，不安定な諸種のfree radicalが瞬間的に起り，これ等が媒質中に共存している溶質と連鎖反応を起して行く。この性質は放射能の質によつて多少異なる。