ラッサウイルス・エボラウイルスに対する創薬研究

Approach of drug-discovery against Lassa virus and Ebola virus

　ラッサ熱やエボラ出血熱（エボラウイルス病）は，一昔前までは限定された感染地域での封じ込めが可能だと考えられてきたことから，アフリカの風土病として位置づけられていた。しかしながら，2014-2016年の西アフリカ地域に端を発したエボラウイルスのアウトブレイクや，現在も流行がとどまることを知らないSARS-CoV-2によるCOVID-19にみられるように，これらの感染症対策は全世界的の緊迫した社会課題として顕在化した。筆者らは，ラッサウイルスやエボラウイルスといった高病原性ウイルスに対する新たな抗ウイルス薬の開発を目指し，ウイルスの特性，とりわけ細胞内複製機構や宿主免疫応答に着目した分子レベルの基礎解析を展開してきた。本稿では，ラッサウイルスのZタンパク質が有する多量体化機能に着目した新規の低分子化合物スクリーニング法^1）と，その開発背景について概説する。