Gαolfの構造と機能

　外界の匂い情報を感知することは，生物が生存していく上で必須の能力である。われわれは数十万種ともいわれる外界の匂いの中から，食べ物や仲間の匂い，外敵や有毒ガスといった危険な匂いなどを識別する能力を獲得してきた。脊椎動物において，匂い情報はGタンパク質共役型受容体（GPCR）である嗅覚受容体（OR）によって受容され，嗅神経細胞の繊毛に局在するGタンパク質αサブユニットのGα_olf（嗅覚olfactoryのolfをとった）を介したシグナル伝達により高次脳中枢へと伝えられていく。本稿ではGα_olfの機能を中心に述べていく。