うかじ園復旧に向けて―避難生活下の入所者とスタッフの状況

　2004年10月23日17時56分，新潟県中越地震が発生した。北魚沼郡堀之内町（当時）では震度6弱を記録し，その後も震度5クラスの余震が続いた。この地震により，堀之内町にある特別養護老人ホームうかじ園^注）は壊滅的な被害を受けた。地震当時は1人入院していたため入所者49人とショートステイ21人の計70人が施設内にいた。翌24日の朝，入所者の分散避難が決定し，職員も避難先の3施設へ付き添うこととなった。しかし，受け入れ先の施設も定員を大きく超えており，どこか1か所にまとまって避難できる場所を探していたところ，大和町（当時）にある特別養護老人ホーム（八色園）が移転した後の旧施設を借りることができ，11月4日に全員が集まった。

　現在も仮営業が続く同園の看護師遠藤愛子さん，星野恭子さんに，地震発生当時の様子と避難生活の状況について話をうかがった。

　

注）うかじ園の概要：1999年に北魚沼郡の7町村などからなる社会福祉法人「北魚沼福祉会」が出資して開設。特別養護老人ホーム（定員50名），ショートステイ（20名），デイサービス（25名），在宅介護支援センターが併設され，地域の介護拠点となっている。延べ床面積3740m2の2階建てで，1階にはデイサービスセンターや管理部門，2階に特養，ショートステイ，リハビリコーナーがある。特養の入所者は介護度が高く，認知症の患者も多い。