緩和ケア病棟のあり方を考える―専門看護師の誕生に向けて

はじめに

　日本で緩和ケアの必要性が問われ始めてから20年，先駆的ホスピス病棟がつくられてから15年以上の経過をみる．死亡率第1位をがんが占めるようになって久しく，今やがんの罹患率は3人に1人という時代に入ろうとしている．

　一方，新聞，雑誌，または専門家によるアピールにより緩和ケアの啓蒙がされているにもかかわらず，緩和ケア病棟の選択者は増えていない．厚生省による緩和ケア病棟承認施設は，1990年4月には全国で3か所であったが，6年後の1996年2月には22か所までに増え，緩和ケアプログラムを展開している病院を含めると，40施設になろうとしている．各都道府県1施設とは言えないが，居住地域の近くに緩和ケア（ホスピス）病棟がある時代になりつつあると言えよう．