日米「胃がん」事情

　先日，ナースを対象にした化学療法の勉強会に参加した。あるプレゼンターが聴講者に向けて「胃がんを致死率の高いがんだと思う人はどれくらいいますか」と問いかけたとき，200人以上が参加していた会場のほとんどが手を挙げた。プレゼンターが「そうですね。みなさんがケアされている胃がん患者さんはみなターミナルだと思います」と継いだので，聴衆はみなうなずいていた。うなずかなかったのは私と一緒に参加していた日本人のナースの2人だけだっただろう。隣で彼女が「胃がんは治せるがんだよね」と同意を求めたので，私はそれにうなずいた。

　しかし，あまりにアメリカのナースたちの胃がんに対する認識が私たちのものと違うので，気になり，家に帰ってきて調べ直したところ，私たちの認識が全く正しかったわけでもないことがわかった。たしかに，胃がんの5年相対生存率を比べると^1，2），アメリカでは約25％であるのに対し，日本では約62％と数段によい。さらに，臨床進行度別5年相対生存率をみると，限局性の場合，日本では約95％であり，私たちの認識が裏付けられた。アメリカでは胃がんは限局性であってもわずか60％の5年生存率である。