認知症の当事者研究とは何か―超高齢社会の生き方・看護・研究の共創に向けて

はじめに─素朴な問い

　「認知症の医療やケアって言うけど，本人に聞かないで，なんでやれるんでしょうかね……？」

　これは，2010年7月に宮城県が開催した研修で，100名近くのケア関係者の前に立った67歳の男性（アルツハイマー型認知症）が語った言葉である。

　男性は，遠慮がちにこうも語った。

　「医療や介護の人たちには，自分も家族も本当にお世話になり，感謝しています。でも……自己満足ではないですか？」

　批判的な口調ではなく，消え入りそうな小声でつぶやかれた本人の言葉に，会場は水を打ったように静まり返った。

　この言葉は，当日参加した人たちのみではなく，いま，ケアの現場で働く1人ひとりの人たち，そして看護研究に取り組む人たちすべてに投げかけられた，本人からの素朴な問いではないだろうか。

　「本人に聞かないで，なんでやれるのか」

　「自己満足ではないか」

　本稿のテーマである「当事者研究とは何か」を考えていく原点として，この男性の言葉を冒頭に刻みつけておきたい。