社会調査の基礎を学べる初学者必携の書

　米国社会学会機関誌の7割が計量分析を用いた論文であるとされるように，近年，科学的な検証を目的とした社会調査が多用されるようになり，問題点も指摘されている。我々の社会においても，方法の簡便さゆえに，ちまたには質問紙調査（俗にアンケート）があふれているが，多くの人に何かを問えばそこからなんらかのデータが得られ，パソコンを活用しデータ分析を行なうと，いかにも科学的な意味づけがなされたように思われてしまう。しかし，社会調査は目的や，普遍性や一般化を明らかにすることをめざしたものでなければ，調査としての意味づけは乏しいといわざるを得ない。そのため，調査を行なおうとする場合には，何のための調査か，何を明らかにしようとするのかをまず考える必要がある。

　このように，社会調査とは，社会事象についてのデータを収集し，得られた情報の質的量的処理も踏まえて，妥当性・信頼性の高い結論を導くことで，対象である人間の意識や態度を明らかにし，そこに内在する因果関係を類推することである。そのため，社会調査を行なうには正しい方法を理解し，対象の無作為抽出，適切な質問，回収率などに留意することが基本となる。その結果，社会に有用であること，客観的であること，仮説検証的な可能性をもつこと，一般化できることなどが得られ，科学としての役割を果たすことができよう。2004年には日本でも社会調査士資格制度がつくられ，社会調査への精度向上が求められているのも，その重要性ゆえであろう。