家族と仕事への思い

走り続けた日々をかえりみて

　「大事な時に，お母さんはいつも家にいない」と，たびたび子どもたちに言われていました。思い返すと，保育園の入園式，入学や卒業式，運動会や参観日はもちろん，町内が浸水するほどの大被害が出た水害や大雨の時も，大地震で姉妹の安否もわからず，家族中が必死で消息を尋ねていた時も，私は仕事で家を空けていました。義母が危篤との連絡を受けた時も職場の詰め所でした。「助産師だから仕方ない」「核家族で実家も遠いからこれが当然」と思い，ひたすら走り続けていました。就職して3年足らずで分娩取り扱い数が500件を超えた時は，とてもうれしかったものです。

　ある時，「お産の時にはお世話になりました。あの時以来，自信を持って頑張れています。子どももこんなに大きくなりました」と頰を紅潮させ，涙を浮かべながら声をかけてこられた方がいました。かろうじてその方の顔は記憶していましたが，お産の状況も，私が当時何を話したのかさえ覚えていませんでした。その場は話を合わせたものの，何も覚えていなかった恥ずかしさと申し訳なさで，気が遠くなりました。「こんな思いはもう嫌だ！」頭のなかで何かがはじけ，自分らしい仕事のしかたを模索する日々が始まりました。