いざ，奥へ！

　ほら。洞穴。洞窟。こう聞くだけでドキドキわくわくしてくるのは，どうしてだろう？

　昔から親しんできた本のなかの冒険物語の楽しさや，何か神秘的なものが隠されているかも知れないという思いが，俄かにかき立てられるためだろう。「海賊の宝さがし」という言葉がまず浮かんでくるし，イギリスのアーサー王伝説では，物語の最後で深手を負い，小舟で運ばれていったアーサー王は，どこかの洞窟で，自分が呼ばれるときを待ちながら眠っていると言われている。フランス南部の，「聖地」とされるルルドの泉も，お告げのあった洞窟の地面から湧き出している。トーベ・ヤンソンのムーミン童話にも，スニフが「ひみつのどうくつ」を見つけ，「誰にも教えてやらないぞ，自分だけの宝物を持ってきて，ここに隠すんだ」と，秘かな喜びに浸る場面があって，つくづく「うらやましい！」と思ったものだ。