治療中止と患者の尊厳

羽幌病院の医師，不起訴

　北海道立羽幌病院で，2004年2月，自発呼吸のない90歳の男性患者の人工呼吸器を取り外し，約15分後に死亡させたとして，2005年5月，34歳の女性医師が殺人の容疑で書類送検された(日経2005年4月27日ほか)。

　これまで，医師による塩化カリウム投与(東海大学)や，筋弛緩剤の投与(川崎協同病院)など，積極的な投薬による患者の死亡が刑事事件となった例はあるが，「呼吸器取り外し」という，“治療の停止”領域にかかわる行為で，殺人との可能性が問われたのは初めて。多くの医療関係者は緊張し，ことの成り行きを見守ってきた。