山都町住民の主体的な健康づくり―住民の底力が熊本地震への対応でも活きる

はじめに

　熊本県山都町は昔から地域福祉や健康づくりに熱心な地域で，住民の暮らしの中に支え合いや協働の精神がある。それは，布田保之助と石工が，江戸時代に水不足から田畑の作物や飲み水にも不自由し，貧困にあえいでいた村人のため，水の通る石橋「通潤橋」（写真）を設計・施工し，村人とともに橋を造り，多くの民の命を救ったことにも象徴される。その精神が，困難なことがあったり，何か始めたりするときに，1つの力となって形となる。

　近年では，①1989（平成元）年の高齢化率50％を超える地域への将来危機，そして，②2016（平成28）年4月に起きた熊本地震においても活かされた。

　今回，住民と行政の協働により，そのような住民が主体的に健康づくり，組織づくり，地域づくりをしている実情を紹介する。